开具发票时是否需要提供纳税识别号，这取决于具体情况，因此并非绝对必要。
根据《国家税务总局关于增值税发票开具有关问题的公告》（国家税务总局公告2017年第16号），在以下几种情况下，无需填写纳税人识别号：
1. 当发票开具给个人时：16号公告第一条第一款规定，如果购买方是企业，索取增值税普通发票时，应向销售方提供纳税人识别号或统一社会信用代码。
2. 当购买方为政府机构或事业单位时：16号公告第一条第一款明确指出，本公告所称的企业，包括公司、非公司制企业法人、企业分支机构、个人独资企业、合伙企业和其他企业。
3. 当购买方为国外客户，出口企业对外开具的出口发票：对于购买方为国外客户的交易，不适用16号公告的规定。
4. 只要是增值税普通发票，并且有购买方纳税人识别号栏次的情况：均应按16号公告规定执行。如果发票上没有购买方纳税人识别号的栏次，则不适用16号公告规定。
