会计一词最早出现在古埃及时期。当时，由于会计被用来介绍一个政府的财政状况，所以会计一词最早可以追溯到这个时期。汉文经典《史记·货殖列传》中提到货殖把法老的财政状况记录在“甲鱼之书”中，而这本书就是现在所说的财政会计。
在中国古代，除了财政会计，还有家计、企业会计、私财会计等。其中，家计会计是主要的。《左传·昭公二十八年》中提到“界内家者，田赋人民，每有家计其会，以累社稷者”，其“家计会”就是家计会计了。
到19世纪，会计正式被视为一门独立科目，并逐渐从文献会计发展成为科学会计。这一发展得益于工业革命、工商业发展以及会计专业倡导者们的推动。19世纪的英国、美国和法国等国会计研究发展比较迅速，也提出了最主要的会计理论，如账户分类原理、收入会计原则、关联会计原则和保持成本原则等。
20世纪以来，随着社会的发展和科技的进步，会计理论不断完善。
