增值税发票是一种在商品或劳务交易中，由销货方向购货方开具的、用于证明货物或劳务销售和购买情况的凭证。它是增值税改革中的关键一步，不仅具有商事凭证的作用，还具有完税凭证的作用。
增值税专用发票将一个产品的最初生产到**的消费之间各环节联系起来，保持了税赋的完整，体现了增值税的作用。它包括记账联、抵扣联、发票联和存根联四联。其中，发票联作为购买方核算采购成本和增值税进项税额的记账凭证；抵扣联作为购买方报送主管税务机关认证和留存备查的凭证；记账联作为销售方核算销售收入和增值税销项税额的记账凭证。其他联次用途，由一般纳税人自行确定。
在增值税作用方面，一种货物从最初生产到**消费之间的各个环节可以用增值税专发票连接起来。依据专用发票上注明的税额，每个环节征税，每个环节扣税，让税款从上一个经营环节传递到下一个经营环节，一直到把商品或劳务供应给**消费者。这样，各环节开具的增值税专用发票上注明的应纳税额之和，就是该商品或劳务的整体税负。因此，体现了增值税普遍征收和公平税负的特征。
