对加密货币的态度已经成为今年11月美国大选的一个重要议题。有趣的是，用户不仅看到传统民调机构继续提供数据，还看到基于加密货币的预测市场平台Polymarket越来越走红。截至5月16日，已经有近1.27亿美元押注在“2024年总统竞选胜出者”这个话题上，其中，1500万美元押注特朗普，他的胜率为50%，1455万美元押注拜登，他的胜率为42%，其他三位候选人的胜率均不超过3%。
就在前几日，5月14日，Polymarket宣布，已通过两轮融资筹集了7000万美元，最近一轮融资由Peter Thiel的风险投资公司Founders Fund领投，Polymarket的投资者还包括以太坊联合创始人Vitalik Buterin。
Polymarket的成立与新冠疫情时的大范围错误信息传播现象有关，项目于2020年5月成立，平台于当年6月中旬上线。也赶上了2020年、2024年的美国大选，重大事件的交织，将这个基于加密货币的预测市场平台渐渐带入到人们的视线和市场热点中。
Polymarket创始人Shayne Coplan今年26岁，他的LinkedIn页面显示，曾经就读于纽约大学计算机科学专业。据公开报道，在许多方面，Coplan的身上有着新一代创业者的气质。他是一位艺术家，在人们喜欢分享音乐的时代，着迷于P2P文件共享。从那时起，他接触到比特币，很容易就理解了全球点对点资产网络的内在价值。
2014 年以太坊宣布推出时，Coplan成为了早期的追随者，据信是预售参与者中最年轻的一个。2年后18岁的Coplan就开始参与区块链项目，2016年6月，他在位于旧金山湾区的Chronicled实习，职责是“跟随首席产品官并帮助决定产品与以太坊区块链的交互方式。”
在那之后，Coplan也一直沉迷于加密货币，开展了一系列的创业，成立了一家名为 Union.market 的DeFi创业公司，而这直接就是Polymarket的前身。他尽管后来辍学了，但在长时间以来一直在思考，了解过去几年中预测市场的创建和去中心化市场所面临的一些具体问题。他称哈耶克著名的论文《知识在社会中的运用》为早期的创业灵感，Coplan也参考了关于预测市场的多年学术研究。哈耶克的相关思想是，当经济激励因素起作用时，人们更有可能准确地了解不确定的可能性。人们阅读更多、更好的信息来源，思考更深，试图将自己的钱投在更有可能发生的实际结果上。
“当新冠病毒暴发时，有如此多的不确定性和如此多的不同观点，（我想）如果只有在这些话题上有自由市场，人们就可以把钱与自己的意见联系在一起，”Coplan曾经对媒体说。
2020年6月16日，加密预测市场Polymarket的测试版发布，但当时对用户来说存在高摩擦，仅支持Metamask登录、以太坊交易费用过高以及流动性有限。三个月后，随着Polymarket第二阶段的发布，Coplan构建Polymarket的方法变得越来越清晰。这个平台移植到了以太坊的第二层Matic（现Polygon），以降低下注的gas费。他还为没有以太坊钱包的用户设计了系统。所有的下注都是以与美元挂钩的稳定币USDC进行的，可以通过借记卡或信用卡购买。
就在其初次推出几个月后，Polymarket 成功吸引了关注，完成了一轮规模庞大的 400 万美元的种子轮融资，由知名投资方Polychain Capital和Naval Ravikant领投。
2020年的美国大选成为Polymarket的催化剂。当年11月3日，受到美国大选影响，Polymarket的交易量一下冲到了129.7万美元，从名不见经传到崭露头角。
Polymarket自2020年发布以来的交易量和月活人数
随着社区更多的积极反馈和市场的认可，Polymarket后来吸引到了A轮融资，General Catalyst帮助该公司在A轮融资中筹集了2500万美元，Airbnb 的Joe Gebbia和Polychain等参投。
最近这一次，Polymarket的B轮融资达到4500万美元，由Peter Thiel的Founders Fund和现有投资者1confirmation和ParaFi领投，以太坊联合创始人Vitalik Buterin、Dragonfly和Eventbrite联合创始人Kevin Hartz参投。
Polymarket的发展并非一帆风顺。2022年1月，Polymarket因违反法规，被美国商品期货交易委员会(Commodity Futures Trading Commission)罚款140万美元，并收到停止和终止令，原因包括未注册为交易中介设施(Swap Execution Facility)。作为和解协议的一部分，Polymarket 承诺减少在美国的服务，继续在海外运营。
不过，Polymarket也加强了在合规方面的努力。2022年5月，Polymarket任命美国前商品期货交易委员会委员J. Christopher Giancarlo为其顾问委员会主席。
除了这个罚款，2023年6月，据Mother Jones报道，一条关于泰坦潜水器结果的推文病毒式地传播，为Polymarket带来了不少负面影响。Polymarket上有一个赌局是潜水器是否会在某个日期前被找到，用户就失踪潜艇是否会“在6月23日前被找到”下注超过30万美元。这引发了网上关于从可能会致命事件中牟利的伦理问题的讨论。
“为他人的死亡下注属于资本主义的哪个阶段，”一位Twitter用户问道，并发布了一张显示Polymarket上赔率的截图。这种情绪触动了人们的神经，该帖子迅速走红，获得了超过9,000次转发和超过150,000次点赞。“实在是疯了。想象一下靠着有人是否会死亡来赚钱，”另一位用户回复道，该回复被点赞超过1,000次。其他人则开始直接批评Polymarket开放这个预测。
正在发展中的Polymarket就伦理问题进行了回应，将潜艇市场描述为“与乘客的任何结果无关。“我们理解，由于误解我们的预测市场与乘客的命运有关，导致了一些混淆。我们想强调这并非事实，”Polymarket写道。“我们的目标不是从这种不幸事件中牟利。我们也没有这样做。而是帮助人们更好地理解周围的世界。”
预测市场本身有着长久的历史，但是在加密领域，首个去中心化预测市场是2018年7月在以太坊上推出的Augur。Augur由Forecast Foundation开发，该基金会于2014年由 Jack Peterson、Joey Krug 和 Jeremy Gardner 创立。Forecast Foundation 由已倒闭公司 Intrade 的创始人 Ron Bernstein 和以太坊创始人Vitalik Buterin提供顾问。
除了Augur，目前市场中的预测市场也不仅有Polymarket一家，还有Gnosis 、Hedgehog、PlotX、Projection Finance、Sanr.app、Better.fan、Feel.market等等。不过，Gnosis 在未能达到预期目标后转向了社区管理项目。而其他的加密预测市场，比如Veil，干脆直接关闭了。
早期基于加密货币的预测市场实验，如Augur和Gnosis，还因以太坊长期存在的扩容问题而遭受重创。此外，它们最初都使用了本地代币，增加了用户体验的摩擦。Polymarket从前辈们的错误中吸取了教训。
经过4年的发展，如今，Polymarke目前已经成功“突围”，在一些关键议题上，甚至会被媒体报道和行业研究引用，作为民意参考。
截至5月14日，Polymarket网站上有许多热点话题：比如2024年的总统选举谁将获胜？5月31日以太坊ETF是否会通过？$GME会在周五之前达到历史新高吗？
根据Token Terminal的数据，Polymarket今年以来的最高交易量出现在1月10日，为573万美元。这个平台在1月经历了月活人数的显著增长，从1月1日的1600人上升到2月1日的4100人，4月后的月活数有所放缓。截至5月15日，Polymarket上的预测金额已达 2.027 亿美元。
在最近的融资之后，Coplan在LinkedIn上表示，“最令人欣慰的是，看到Polymarket被广泛采用作为一种替代的新闻来源。趋势很明显：由于 Polymarket 的存在，人们更了解世界上正在发生的事情。受够了那些夸夸其谈的专家和由算法生成的新闻。在这个信息错误泛滥的时代，Polymarket提供了一种由财务激励推动真相的新型信息形式，而不是通过引诱来获取点击量。人们想要公正的信息。Polymarket 正在提供这一点。”
作为市场理论的坚定信仰者，Coplan认为预测平台是更好地理解现实的真实途径。
Polymarket已经吸引到了许多业内人士的关注。Vitalik曾经使用Polymarket跟踪 Sam Altman 的董事会出局事件。a16z Crypto的顾问Packy McCormick也曾说，Polymarket的页面可能是互联网上开始一天的最佳去处。
乘着社会热点的东风，在明星用户们的支持下，Polymarket已经成为最大的加密预测市场，然而，要实现其初衷，持续优化产品体验并规避风险和伦理困境是未来发展至关重要的挑战。
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