芯片就像微雕。中国的短板不是设计微雕图案,而是动刀雕刻。在同一面积下,7nm线宽可以设计出更精细、更复杂、内容更多的电路,但EDA电子自动化设计工具并不特别困难。但是,如果把7nm线宽设计的东西付诸生产,就像在同一区域刻出更精细的图案一样,就更难了。设计采用电子设计工具,具有软件性质,生产需要设备、工艺、材料等一系列支持,目前中国大陆企业无法做到这一点。但在这里,我们也必须告诉你,目前所有用于设计的EDA都来自美国,只有美国。一旦美国实施全面制裁,所有中国芯片设计公司都将崩溃。就像平面设计一样,如果没有美国的Adobe公司,所有中国广告公司都找不到工作所需的工具。事实上,芯片设计行业在中国已经开始快速增长一两年了。中兴事件发生后,公众开始了解,然后设计公司如雨后春笋般涌现。为什么设计领域首先崛起?因为这是一条捷径。生产需要不断的试错积累,芯片生产的试错成本巨大,一般企业不敢轻易尝试,也没有这种资本背景。设计是不同的。在此基础上,以一定的成本购买软件和现成的架构,设计内容,以及从软件到生产过程的全面发展,哪一个更容易取得经济成功?软件和生产的巨大落后隐藏在当前成就的背后,不要轻易被宣传冲昏头脑。这些热点芯片公司有自己融资的目的,我们应该知道中国文化中的文字游戏有着悠久的历史。
事实上,今年8月8日,世界第二大比特币矿机和矿机芯片制造商嘉南云智率先发布了世界上第一家7nm批量生产芯片,如苹果和华为海思。
但值得注意的是,嘉楠工智的这款7nm量产芯片并非通用芯片,而是专门用于挖掘的ASIC芯片。
所谓ASIC芯片,简单来说就是针对特定领域的定制芯片。与我们常见的CPU相比、对于GPU等通用芯片和半定制FPGA,ASIC芯片的计算能力和效率直接根据特定算法的需要定制,可实现体积小、功耗低、可靠性高、保密性强、计算性能高、计算效率高的优点。
但需要注意的是,ASIC芯片的优点是基于特定算法的。因为ASIC芯片它本身就是为特定算法固化的芯片。一旦芯片设计完成,适应的算法是固定的,不能应用于其他不适用该算法的领域。因此,一旦算法发生变化,它可能无法使用。
比如比特大陆之前发布了一种基于新ASIC芯片的蚂蚁矿机 X3主要针对门罗币(XMR)以及依赖 CryptoNight 加密货币的算法。但随后门罗币立即发表反制声明,将改变核心算法,以对抗ASIC算力的入侵。如果门罗币的核心算法真的改变了,比特大陆新ASIC芯片的能效将大大降低,甚至可能面临效率低下的尴尬局面。
此外,矿机芯片不同于人工智能领域的一些人工智能芯片行业。矿机芯片只加速虚拟货币的计算,许多人工智能芯片加速特定人工智能应用场景的计算,如物体识别、人脸识别、语音识别等。许多场景非常复杂,这种人工智能芯片需要解决实际应用中的问题。但矿机芯片不需要解决实际问题,只需要根据已确定的虚拟货币算法优化加速(如比特币块哈希算法采用双sha256算法,该算法在货币系统设计开始时确定,所以做比特币挖掘加速芯片,只需要根据该算法优化设计,难度不高)。
对于人工智能制造商来说,其核心是他们自己的一套人工智能算法,他们制造ASIC芯片主要是为了让他们的算法运行得更快,但也让他们更有竞争力,培养生态系统。
因此,矿机芯片制造商与现有的人工智能芯片制造商仍然存在一些差异。我们不能简单地将矿机芯片制造商等同于人工智能芯片制造商。如果是这样的话,那么富有的矿机芯片制造商陈已经在人工智能领域赢得了大市场!另一方面,尽管比特大陆去年宣布进入人工智能领域,并推出了相应的芯片,但到目前为止基本上没有效果。
当然,回顾过去,嘉南云智的7nm芯片率先批量生产确实是一件令人高兴的事情。但正如前面所说,嘉南云智的7nm矿机芯片与苹果和华为海思的通用7nm芯片完全不同。所以我们不能混淆它。
嘉楠云智的7nm矿机芯片主要进行大量并行计算,即重复简单指令并行加速计算,运算单元堆积越多,芯片性能越强。因此,我们可以看到,比特大陆的蚂蚁S9矿机配备了BM1387芯片,高达189个16nm工艺;嘉南云智的Avalon Miner 821矿机配备104个16nmASIC芯片。
与复杂的通用CPU芯片相比,芯片设计的难度要简单得多。如果CPU设计相当于绘制摩天大楼的建筑图纸,那么矿机芯片相当于绘制数千或数万个网格。显然,矿机芯片的研发难度和制造成本远低于CPU等通用芯片。
随着计算整个网络计算能力的不断提高,比特币挖掘的成本也在迅速增加。影响采矿成本的关键是采矿芯片的计算能力和功耗(电费是采矿的主要成本)。提高芯片的工艺过程是提高计算能力和降低能耗的关键因素。因此,比特大陆、嘉南耕智等采矿芯片制造商积极采用先进的7nm芯片工艺也就不足为奇了。
然而,嘉南耕智率先批量生产7nm芯片并不意味着他已经进入了世界级的芯片设计企业。正如前面提到的,矿机芯片的设计难度远低于一般芯片和一些特殊的人工智能芯片。更重要的是,这款7nm芯片是由台积电制造的,其核心7nm工艺掌握在台积电手中,这与嘉楠耕智无关。网上说“嘉楠耕智7nm芯片量产,打破欧美封锁”、什么“引领世界”,对这种盲目乐观也醉了!
如果美国像以前一样封锁ZTE,台积电将不会继续与中国芯片制造商合作,那么我们还会有7nm芯片吗?目前,中国最大的核心国际最先进的工艺是28nm。虽然其14nm昨天已引入客户端,但明年上半年的大规模生产最快,差距约为4-5年。我们有什么资本可以向外界炫耀呢?
我可以告诉你,早在今年4月初,联发科就宣布扩大ASIC产品阵线,推出行业第一个7nm 56G PAM4 SerDes IP吗?我可以告诉你,今年7月,苹果的7nm芯片已经开始大规模生产,直到9月新一代iPhone正式发布。华为的7nm麒麟980也应该开始大规模生产。
你真的觉得嘉楠耕智的7nm芯片是世界上第一个量产的7nm芯片吗?
目前台积电7nm先进工艺产能非常有限,只会优先供应苹果、海思、高通等大客户。如何才能优先供应矿机厂商?而且,作为矿机市场的领导者,比特大陆目前的7nm矿机芯片还没有量产。为什么二胎嘉南耕智能第一?
比特大陆第一台蚂蚁矿机去年交付了94.01万台。根据每台机器使用的189个芯片,比特大陆去年发货了1.77亿个矿机芯片。嘉楠云智去年只交付了29.45万台矿机,根据每台矿机104个芯片(Avalon Miner 821矿机配备了104个16nm的ASIC芯片)来计算,去年还发货了3062.8万个芯片。显然,嘉楠云智的芯片量在台积电中排不上号。
因此,笔者认为,嘉南云智率先宣布量产7nm芯片只是一种宣传意义。事实上,它可能只是小批量生产,而不是真正意义上的大规模生产。因此,我们可以看到,虽然嘉南云智在宣布7nm芯片大规模生产的同时展示了基于7nm芯片的矿机阿瓦隆A9系列,但该矿机的定价和销售时间尚未确定。也许真正意义上的销售可能需要等上几个月。
作者:芯智讯-浪客剑
总是在技术界玩这种含糊不清的表达有意思吗?
尤其是半导体协会的官方人士。
我们应该知道,国内人民质疑的是,我们大陆的制造商不能生产十几纳米和几纳米的芯片。他们说开发和大规模生产,但他们不敢使用生产这个词。
所以这次还是找台湾省厂家代工生产。台湾省台积电有这种生产能力,地球上大家都知道。华为的麒麟芯片早就是10纳米级的,但也是找台湾机电生产的。
我真的希望大陆能尽快用大陆开发生产的高端光刻机生产出几纳米芯片,以后不要用这种宣传来迷惑局外人。
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