恒生指数是由恒生银行于1969年11月24日推出的用以反映香港股市行情的股票指数，发布时恒生指数基期为1964年7月31日，基值为100。截至目前，恒生指数共由包括H股、红筹股在内的66只成分股计算而出，是反映香港股票市场表现的重要指标。
目前，恒生指数由恒生银行下属恒生指数有限公司负责计算以及按季检讨，公布成分股调整。
恒生指数成分股必需是以主板及于香港作第一上市地点。如是国企股则只需要符合如下其中一点即可：1.该H股公司股本以全国企股与香港交易所上市。2.该H股公司需完成股份分置改革并没有非流通股本。3.新上市的H股公司没有非上市股本。4.必须位列在联交所上市所有普通股份（H股除外）总市值在90%之列（市值按过去一年内平均值计算）。5.必须位列在联交所所有上市普通股份（H股除外）成交而在首90%之列（成交额指按将过去两年内的成交总额分成八个季度各自做出评估）；或须在联交所上市满两年或符合相关上市少于两年的大型股获纳入恒生指数的指引。
经过甄选符合资格后，再按以下三项准则接受最终评选：1.公司市值及成交额之排名；2.不同行业在恒生指数内所占的比重能否反映股市分布；3.公司的财政状况。
恒生指数任何一只成分股如连续停牌一个月，该成分股将会从指数中剔除。在非常特殊情况下才有可能或保留在指数内。
1964年，7月31日为基数日，并选出30只股票作为成分股，在当时仅供恒生银行内部参考。
1969年11月，恒生指数正式对外推出，成分股上升为33只。
1985年1月，推出恒生指数分类指数，将当时33只成分股分为恒生金融分类指数、恒生公用事业分类指数、恒生地产分类指数、恒生工商分类指数四个种类。
1986年5月，恒生指数期货开始买卖。
1993年3月，恒生指数期权开始买卖。
1992年8月，首次纳入红筹股中信泰富。
1999年11月，首只恒生指数挂钩的交易所买卖基金上市。
2006年9月，首只中国内地国企H股建设银行纳入恒生指数。
2007年2月，恒生指数宣布成分股数目进一步增至最多50只。
2012年12月，恒生指数成分股增至上限50只。
2014年12月，首只房地产投资信托基金被纳入恒生指数。
2020年9月，首次将同股不同权公司及第二上市公司纳入恒生指数。
2021年3月，宣布成分股数目进一步增至最多100只。
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