自1984年设立以来，思想政治教育的学科特性等问题依然是学界关注的焦点。因为这涉及到思想政治教育学科体系、话语体系、学术体系的发展与完善，甚至在一定程度上涉及思想政治教育的科学性问题。这就需要我们回到思想政治教育本身，从思想政治教育的基本功能入手，先分析思想政治教育学科的特点，进而再抽象总结其特性。
现代思想政治教育是批判性反思人类社会发展的学科
现代思想政治教育是批判继承优良传统的学科。科学的思想政治教育体系是由中国**党在马克思主义理论指导下，在革命与建设进程中经过不断探索、思考而建构起来的。对于以马克思主义为指导思想的中国**党来说，在百年的奋斗历程中不断强化思想建设与理论武装，通过理论创新、思想教育、舆论宣传、制度完善等方式，不断提升包含社会理想、价值目标、道德观念等在内的思想政治教育体系的科学合理性，实现了思想政治教育的科学化、学科化、制度化。
现代思想政治教育是深刻反思时下的学科。对于思想政治教育学科的认识必须基于实践、回到人们的生产生活中，全面审视时下社会中人类的教育活动。思想政治教育学科的理论建构是关注社会发展与社会问题，不断对正在进行的人类思想政治教育实践进行反思。对于思想政治教育学科来讲，既要观察民众的思想现状，也要透过现象寻找理论引导人的规律与方式，既要看到个人的精神需求，也要深入分析群体的整体精神引导，既要认识到基于物质利益追求而产生的满足愉悦，更要深层探究根植于灵魂深处的精神欲求。
现代思想政治教育是超越现存引导人们前瞻未来的学科。思想政治教育关注社会、反映社会，但不是纯粹地适应社会，它还要进一步引领社会，这就使其具有了超越现存的特性。只有对社会的超越才能体现思想政治教育的真正价值。思想政治教育的超越性，就是其面向未来的发展性及对社会实践活动和人的行为的先导性。它是思想政治教育突出的本质属性。
现代思想政治教育是创造性地认识人、理解人的学科
思想政治教育学科要探讨人为何需要思想教化。思想政治教育学科要从人的需要出发，分析还原从教育到思想教育、政治教育再到思想政治教育的逻辑轨迹，揭示思想政治教育的生成动力与根源。在阶级社会中，人类生来为何需要思想教化，为什么必须接受思想政治教育，这是思想政治教育学科必须理清的基本问题，这关系到这一学科确立的依据与价值，是其立命之本。
思想政治教育学科要探讨思想的传递与接受规律。思想政治教育的第一途径是思想观念的传输与教化。思想政治教育是一种导向教育，是一种关注人的灵魂的教育，它始终关涉人的精神建构。当然，实现了思想接受并不意味着教育的结束，思想政治教育还要引导人们实现思想认识的行动化，即将接受的思想体现在日常生活中，以行为习惯表现出来。这是衡量思想政治教育效果的最佳标准，也是最高标准。
思想政治教育学科要探讨思想教育所实现的对人的全面发展的积极作用。从精神上把握人，是思想政治教育的独有特性。作为人类的一项实践活动，思想政治教育通过掌握群众而成为巨大的社会作用力量。充分运用思想的价值，通过社会集体价值观念的宣扬与教育，思想政治教育可以为人的发展提供方向、规范人类的行为，引导人们去认识所处的世界与社会，理解生活的价值意义，履行作为社会人的责任，推动人类社会及人类自身的发展。
现代思想政治教育是将特殊的思维逻辑与价值负载有机融合的学科
思想政治教育的科学性首当其冲。说思想政治教育具有科学性，是因为它有自己的研究对象、独立的研究领域、理论基础以及固有规律。但这一具有科学性的学科又是基于对思想政治教育活动的认识而产生的，思想政治教育的特殊性使其具有政治性、意识形态性等独有属性。二是特有的政治性。思想政治教育活动及其学科所拥有的政治性虽然隶属于我们常讲的阶级政治、政党政治、意识形态范畴，但它不是一般性的意识形态描述，而是拥有自己特有的意识形态气质。思想政治教育正是因拥有理想图景与制度维护、人生导向与价值评价、思想批判与道德教化、秩序稳定与社会和谐等功能而具有了不同于一般教育类学科的政治特性，拥有了不同于一般政治类学科的意识形态属性。
科学性与政治性在思想政治教育学科中是辩证统一的，这种关系属性决定了思想政治教育的学科逻辑与学科思维。科学性是思想政治教育学科得以产生和发展的前提和条件，而意识形态性则是目的和保证。科学性与意识形态性的统一，更突出了思想政治教育的学科属性。科学性与政治性辩证统一的特有属性使得思想政治教育区别于相关相邻学科，决定了思想政治教育的学科逻辑与学科思维，进而在一定程度上决定了思想政治教育学术共同体的特性，使得由研究对象、研究领域、研究活动、学科组织、学术载体、学者共同体等所组成的思想政治教育学科整体，具有组织化的社会组织形式和鲜明特征，从而与思想政治教育专业、思想政治教育实践，甚至思想政治教育进一步区分开来。
经过近四十年的发展，现代思想政治教育学科已呈现出全新的特点，并随着实践的发展不断与时俱进。作为一门学科，育人是根本，落脚点在实践，科学性与政治性的有机统一是区别于其他学科的显著标志。明确现代思想政治教育的上述学科特性，就明晰了学科发展的基本面，也是我们进一步思考和精炼概括其学科标识的前提与基点。
(《教学与研究》2023年第6期 李合亮，鲁东大学校长、马克思主义学院教授)
