2021年，查理·芒格在股东大会上无意中透露了阿贝尔成为巴菲特接班人的消息。阿贝尔一直在负责伯克希尔庞大帝国的大部分业务，包括能源、铁路和零售。
到今年8月，巴菲特就将年满93岁。随着巴菲特年龄渐长，阿贝尔何时接班也成为了投资者最关心的问题之一。
考虑到巴菲特当前仍活力惊人，他可能并不会在本次股东大会上宣布卸任时间，但阿贝尔接班只是时间问题。
阿贝尔不仅得到巴菲特垂青，他也正赢得伯克希尔股东的“信任票”。近日的一场采访让外界更加了解这位未来的伯克希尔掌门人。
巴菲特盛赞阿贝尔
阿贝尔最近与巴菲特一起访问了日本的顶级贸易公司。期间巴菲特在接受媒体采访时对阿贝尔赞不绝口，称他承担了大部分责任。
“他做了所有的工作，值得称赞——这正是我想要的。”巴菲特4月12日在日本接受媒体采访时表示。“他更了解个人和企业，他见过他们所有人……他们已经有10年、12年或差不多的时间没在BNSF铁路公司见过我了。”
伯克希尔哈撒韦2007年入股BNSF，持股22.6%。金融危机时，巴菲特坚持看好美国经济的未来，投资440亿美元完成BNSF的私有化。该公司目前的估值已经超过了1600亿美元。
没有激烈的争夺
在巴菲特的接班人敲定前，伯克希尔保险业务副董事长阿吉特•贾恩被视为阿贝尔最有力的竞争者。
在外界看来，对伯克希尔未来掌门人的争夺一定免不了一番激烈厮杀。但巴菲特透露，与许多人的想法相反，阿贝尔和阿吉特•贾恩之间并没有竞争接班人之位。“阿吉特从未想过要掌管伯克希尔。”巴菲特表示。
风险共担
今年3月，在巴菲特的要求下，伯克希尔增加了一项新准则，要求董事会成员将他们个人财富的相当一部分投资于该公司的股票。
伯克希尔对董事会成员的要求是，不仅要非常正直，有商业头脑，有以股东为本的态度，还要对伯克希尔有深刻的真正兴趣。
就在巴菲特发出号召的当天，阿贝尔就用他的个人资产增持了伯克希尔股票，使其对该公司的持股总价值达到1.05亿美元左右。
阿贝尔此举释放了一个重要信号，即他愿意与投资者风险共担，同时也让股东们对后巴菲特时代伯克希尔的未来充满信心。
“真正让你对伯克希尔在巴菲特和芒格卸任后的未来感到乐观的是，他（阿贝尔）购买了伯克希尔大量的股份。”伯克希尔股东、Glenview Trust首席投资官比尔•斯通（Bill Stone）表示。
能源问题待解答
阿贝尔还以其在能源行业的强大专业知识而闻名。伯克希尔于1999年收购了中美能源，阿贝尔于2008年成为中美能源的CEO，该公司于2014年更名为伯克希尔哈撒韦能源。
2022年，伯克希尔提议投资近40亿美元，帮助爱荷华州生产更多的风能和太阳能。与此同时，该集团一直在大幅增加对两家传统能源公司——西方石油公司和雪佛龙的投资。一些股东希望阿贝尔能够解释同时投资新能源和传统能源的意图。
“这是他（阿贝尔）面临的问题。请解释，为什么你们在爱荷华州大力投资太阳能和风能，同时又在购买石油和天然气股票，”Smead Capital Management首席投资官、伯克希尔股东比尔•斯密德（Bill Smead）表示。
时间将给出答案
虽然伯克希尔股东们对阿贝尔的能力越来越有信心，但他们在一些关键问题仍然抱有疑虑，比如最终的决定权问题。
“当机会来临时，谁拥有最终决定权?是董事会吗?如果存在争议，争议解决将如何运作?”一位不愿透露姓名的伯克希尔股东表示。
阿贝尔已经在伯克希尔工作了20多年。在巴菲特看来，两人在收购交易和资本配置方面的立场是一致的。
“我们在收购方面的想法是一致的。我们对资本配置的看法也一致。我的意思是，他比我进步了很多，”巴菲特在采访中表示。
除了庞大的业务外，伯克希尔还拥有由巴菲特管理的价值超3000亿美元的巨额股票投资组合。巴菲特的两名投资副手托德•库姆斯和特德•韦施勒各自管理着约150亿美元的资金。
“只有时间才能给出答案。有些公司在创始人离开后表现得非常好，比如苹果，但也有一些公司则举步维艰，比如通用电气，”另一位不愿透露姓名的长期股东表示。
本文源自财联社 卞纯
